Apple Musicが、今後、世界的な活躍が期待される新人アーティストを紹介するプログラム「Up Next」のアーティストを発表しました。選んだのは、同プログラムでは初めてのパンジャブ出身のインド人アーティスト、Karan Aujlaでした。インド・パンジャブ州に生まれたラッパー、ソングライターは、2014年にカナダに移住し、2016年から同じパンジャブ人アーティストのJazzy BやDiljit Dosanjhなどのソングライターとして活動をスタートさせ、2018年にはソロアーティストとしての活動に軸を移します。
パンジャブ音楽は、近年は世界でもっと成長が早い音楽ジャンルの一つで、音楽ストリーミングサービスや業界内では、同ジャンルのアーティストや楽曲の存在感が拡大しています。Appleによれば、過去2年間でApple Musicで再生されたパンジャブ音楽の再生数は124%増加。Apple Music公式プレイリストの再生数も127%増加しており、これは業界全体の成長率の2倍以上に相当します。そして、Aujlaの知名度も右肩上がりで成長しており、公式プレイリストでの再生数は265%増加し、彼のアルバムは20カ国以上で、Apple Musicトップアルバムチャートのトップ10入を果たしました。2024年には、パンジャブ人アーティストでは初めて、ジュノー賞 (Juno Awards)を受賞する歴史的快挙を達成しました。
Up Nextは、Apple Musicのエディトリアルチームが、次世代のスターアーティストを発掘し、紹介するプログラム。Apple Musicのエディトリアルやマーケティング、オリジナルのショートムービーやラジオ番組などの特別コンテンツで、アーティストの認知拡大を支援しています。またAujlaは、Apple Musicの協力の元、EP「Four Me」(Apple Music Edition)を独占配信しました。今回、Apple MusicのUp Nextに参加したKaran Aujlaもカナダを拠点にするアーティストですが、最近では、Orville Peck、Jessie Reyez、Daniel Caesar、Tate McRaeなど、カナダに縁あるアーティストも同プログラムに選出される回数が増加しています。